Jacques Offenbach (1819-1880)

Profesión: violonchelista, empresario, compositor.
Residencias: París, Viena, Londres.
Relación con Mahler:
Correspondencia con Mahler:
Nacido: 20-06-1819 Colonia, Alemania.
Fallecimiento: 05-10-1880 Paris, France.
Enterrado: Cementerio de montmartre, París, Francia.

Jacques Offenbach fue un compositor, violonchelista y empresario francés nacido en Alemania del período romántico. Se le recuerda por sus casi 100 operetas de las décadas de 1850-1870 y su ópera incompleta The Tales of Hoffmann (Les contes d'Hoffmann, 1881). Fue una poderosa influencia en los compositores posteriores del género de la opereta, en particular Johann Strauss, Jr. y Arthur Sullivan. Sus obras más conocidas fueron revividas continuamente durante el siglo XX, y muchas de sus operetas continúan representándose en el siglo XXI. The Tales of Hoffman sigue siendo parte del repertorio de ópera estándar.

Nacido en Colonia, hijo de un cantor de sinagoga, Offenbach mostró un talento musical temprano. A la edad de 14 años, fue aceptado como estudiante en el Conservatorio de París, pero encontró que los estudios académicos no eran satisfactorios y se fue después de un año. De 1835 a 1855 se ganó la vida como violonchelista, alcanzando fama internacional y como director. Sin embargo, su ambición era componer piezas cómicas para el teatro musical. Al encontrar la dirección de la compañía Opéra-Comique de París desinteresada en la puesta en escena de sus obras, en 1855 alquiló un pequeño teatro en los Campos Elíseos. Allí presentó una serie de piezas propias a pequeña escala, muchas de las cuales se hicieron populares.

En 1858, Offenbach produjo su primera opereta de larga duración, Orphée aux enfers (“Orfeo en el inframundo”), que fue excepcionalmente bien recibida y sigue siendo una de sus obras más interpretadas. Durante la década de 1860, produjo al menos 18 operetas de larga duración, así como más piezas de un acto. Sus obras de este período incluyen La belle Hélène (1864), La vie parisienne (1866), La Grande-Duchesse de Gérolstein (1867) y La Périchole (1868). El humor subido de tono (a menudo sobre intrigas sexuales) y en su mayoría suaves púas satíricas en estas piezas, junto con la facilidad de Offenbach para la melodía, las hizo conocidas internacionalmente, y las versiones traducidas tuvieron éxito en Viena, Londres y otras partes de Europa.

Offenbach se asoció con el Segundo Imperio Francés de Napoleón III; el emperador y su corte fueron satirizados afablemente en muchas de las operetas de Offenbach. Napoleón III le concedió personalmente la ciudadanía francesa y la Légion d'Honneur. Con el estallido de la guerra franco-prusiana en 1870, Offenbach se encontró en desgracia en París debido a sus conexiones imperiales y su nacimiento alemán. Sin embargo, siguió teniendo éxito en Viena y Londres. Se restableció en París durante la década de 1870, con resurgimientos de algunos de sus favoritos anteriores y una serie de obras nuevas, y emprendió una popular gira por Estados Unidos. En sus últimos años se esforzó por terminar Los cuentos de Hoffmann, pero murió antes del estreno de la ópera, que ha entrado en el repertorio estándar en versiones completadas o editadas por otros músicos.