Óscar I Hammerstein (1845-1919).
- Profesión: empresario, inventor (fabricación de puros).
- Residencias: Alemania, Nueva York.
- Relación con Mahler: Ópera Metropolitana de Nueva York (MET).
- Correspondencia con Mahler:
- Nacido: 08-05-1845 Stettin, Polonia.
- Fallecimiento: 01-08-1919 Lenox Hill Hospital en Park Avenue y 77th Street, Manhattan, Nueva York, Estados Unidos.
- Enterrado: Cementerio Woodlawn, Bronx, Nueva York, Estados Unidos. Grave Golden Rod Plot, sección 149.
Oscar Hammerstein Yo era un empresario, empresario teatral y compositor en la ciudad de Nueva York. Su pasión por la ópera lo llevó a abrir varios teatros de ópera y reavivó la popularidad de la ópera en Estados Unidos. Era el abuelo del letrista Óscar II Hammerstein (1895-1960). Oscar Hammerstein Nací en Stettin (capital de la provincia de Pomerania), Reino de Prusia (ahora Szczecin, Polonia), de padres judíos alemanes Abraham y Berthe Hammerstein. Tomó la flauta, el piano y el violín a una edad temprana. Su madre murió cuando él tenía quince años.
Durante su juventud, el padre de Hammerstein deseaba que continuara con su educación, queriendo que se especializara en temas como el álgebra, pero Hammerstein deseaba dedicarse a la música. Después de que Oscar fue a patinar en un parque un día, su padre se enteró y lo azotó como castigo; esto impulsaría a Hammerstein a huir a América del Norte. Después de vender su violín, Hammerstein se escapó a Liverpool y, desde allí, realizó un viaje de tres meses a Estados Unidos y llegó a la ciudad de Nueva York en 1864.
Fabricante de puros
Hammerstein llegó a fin de mes trabajando inicialmente en una fábrica de cigarros en Pearl Street. Se abrió camino hasta convertirse él mismo en un fabricante de cigarros, y también fundó el US Tobacco Journal. Hammerstein eventualmente se convertiría en el propietario de al menos 80 patentes, la mayoría de ellas relacionadas con las máquinas que fabricó para el proceso de fabricación de puros. La contribución más conocida de Hammerstein al proceso de fabricación de puros es agregar un componente de succión de aire a las máquinas tradicionales de fabricación de puros, y el componente sujeta las hojas de tabaco firmemente para que puedan cortarse de manera más limpia.
La máquina inicial solo se vendió por $ 6,000, pero las reinvenciones posteriores aumentarían el valor de su máquina a alrededor de $ 200,000. Otro invento que creó Hammerstein fue un sistema de plomería más eficiente para su fregadero cuando se había filtrado una noche. También trabajó como director de teatro en los teatros del centro de Alemania. Se hizo rico industrializando la fabricación de puros, y su fortuna en el tabaco le proporcionó el dinero que utilizó para perseguir sus intereses teatrales.
Productor y empresario
Hammerstein construyó su primer teatro, la Ópera de Harlem, en la calle 125 en 1889, junto con 50 urbanizaciones. Su segundo teatro, el Columbus Theatre, fue construido en 1890 en la misma calle, presentando ligeras producciones teatrales. Su tercer teatro fue el primer Teatro de la Ópera de Manhattan, construido en 1893 en la calle 34. Esto fracasó como teatro de ópera y se utilizó, en asociación con Koster y Bial, para presentar programas de variedades.
Hammerstein estaba disgustado con la asociación hasta el punto de que cayó en amargura: “Cuando termine contigo, todos olvidarán que alguna vez hubo un Koster y Bial. Construiré una casa como nunca se ha visto en todo el mundo ”. Abrió un cuarto lugar, el Teatro Olimpia, en la Plaza Longacre, donde presentó una ópera cómica que él mismo escribió, Santa María (1896).
Óscar I Hammerstein (1845-1919).
Si bien fue recibido positivamente por el New York Times, la experiencia personal de Hammerstein fue menos que pacífica, con la producción plagada de problemas monetarios con el elenco y el escenario. Al final, Hammerstein se había beneficiado solo de una décima parte de los costos que se invirtieron en la producción de Santa María. Nueve años después, Longacre Square pasó a llamarse Times Square y, gracias a sus esfuerzos, el área se había convertido en un próspero distrito de teatros.
Hammerstein construyó allí tres teatros más, el Victoria Theatre (1898), que pasó a la presentación de vodevil en 1904 y fue dirigido por su hijo, Willie Hammerstein; el Theatre Republic fue construido en 1900 y arrendado al excéntrico productor David Belasco, en 1901, y el Lew Fields Theatre para Lew Fields (la mitad del equipo de vodevil Weber and Fields, y el padre de la letrista Dorothy Fields), en 1904. Escribió un musical llamado Punch, Judy & Co. en 1903. Hammerstein también abrió Paradise Roof Garden de Hammerstein sobre los teatros Victoria y Republic.
Óscar I Hammerstein (1845-1919)
Opera y años posteriores
En 1906, Hammerstein, descontento con las producciones de Metropolitan Opera, abrió un octavo teatro, su segundo Manhattan Opera House, para competir directa (y exitosamente) con él. Abrió la Ópera de Filadelfia en 1908, que, sin embargo, vendió a principios de 1910. Produjo óperas contemporáneas y presentó los estrenos estadounidenses de Louise, Pelleas et Melisande, Elektra, Le Jongleur de Notre Dame, Thaïs y Salome, también. como los debuts estadounidenses de Mary Garden y Luisa Tetrazzini. Como la estrella soprano Nellie Melba estaba desencantada con el Metropolitan, lo abandonó por la compañía de Hammerstein, rescatándolo económicamente con una temporada exitosa.
También produjo la exitosa opereta de Victor Herbert Naughty Marietta en 1910. Hammerstein se hizo famoso durante sus años de ópera por poner presupuestos notablemente grandes para sus producciones, siendo Santa María un ejemplo. La mayoría de las veces, caería en problemas financieros en un corto período de tiempo. The New York Times realizó una entrevista con Hammerstein, y cuando el entrevistador le preguntó sobre sus hábitos financieros, Hammerstein respondió:
Financieramente, nunca emprendo nada sin mucha munición. Nunca tengo miedo de ser emboscado en este relato. Decidí que mis contratos preliminares deberían redactarse provisionalmente tras mi éxito en la obtención de las grandes estrellas. Siempre contemplé un retiro honorable.
Al final, las producciones de alta calidad de Hammerstein eran demasiado caras de sostener y, en su cuarta temporada de ópera, estaba en quiebra. Los costos en el Metropolitan también se dispararon, ya que el Metropolitan gastaba cada vez más para competir de manera efectiva. Arthur, el hijo de Hammerstein, negoció un pago de 1.2 millones de dólares del Metropolitan a cambio de un acuerdo para no producir una gran ópera en los Estados Unidos durante 10 años.
Óscar I Hammerstein (1845-1919) (izquierda) con el director Cleofonte Campanini en Nueva York, 1908.
Con este dinero, Hammerstein construyó su décimo teatro, la London Opera House, en Londres, donde volvió a competir con una ópera establecida, la Royal Opera House de Covent Garden. Había agotado su dinero en dos años y luego regresó a América. Durante un viaje a París, se le envió un cable especial por curiosidad preguntándole si quería dejar la ópera en Nueva York, dado que durante sus temporadas de ópera de 1909-1910 en Nueva York y Filadelfia, Hammerstein había fracasado en mantener exitosamente al público en sus dos sedes en cada ciudad. Simplemente respondió diciendo: “[La ópera en Nueva York es] para lo que estoy aquí. No puedo decir más ".
Con el dinero obtenido vendiendo los derechos exclusivos de reserva del Teatro Victoria, construyó su undécimo y último teatro, la Ópera de Lexington. Al no poder presentar la ópera allí, la abrió como sala de cine y la vendió poco después. El 28 de abril de 1910, Hammerstein terminó oficialmente la producción de ópera, optando por centrarse únicamente en producciones dramáticas. Todos sus contratos y edificios operativos fueron entregados a la Metropolitan Opera Company.
Problemas legales
En muchos momentos de su carrera posterior, Hammerstein cayó en numerosos problemas legales, la mayoría de ellos en lo que respecta a sus teatros de ópera. Curiosamente, pasó por muchos de ellos con un aire de orgullo. Una de sus acusaciones más infames fue de Frances Lee, una cantante de ópera, quien lo acusó de impedirle cantar en la Ópera de Manhattan después de una actuación. Hammerstein fue declarado no culpable y resolvió su posible pago de hasta $ 35. Hammerstein les había dado a sus dos hijas, Stella y Rose Hammerstein, 200 dólares a la semana como apoyo financiero después de la muerte de su primera esposa.
Equitable Trust Company les dio los pagos de forma segura a cambio de acciones en el Victoria Theatre de Hammerstein. En 1912, Hammerstein solicitó que le devolvieran sus acciones a la empresa y decidió no pagar más por sus hijas. Stella y Rose buscaron luchar contra su padre, quien creía que podían mantenerse por sí mismos. De manera infame, comparó el pago a sus hijas con "las excentricidades y acciones del difunto Rey Lear".
Muerte y legado
Hammerstein contrajo problemas renales y parálisis, y finalmente cayó en coma de forma permanente. Murió en 1919 en el Hospital Lenox Hill en Park Avenue y 77th Street en Manhattan. Su prohibición contractual de presentar ópera debía expirar en 1920; a su muerte estaba ocupado planeando su regreso al escenario de la ópera. Las dos hijas de Hammerstein licitaron la Ópera de Manhattan por 145,000 dólares.
También demandarían a la tercera esposa de Hammerstein, Emma Swift Hammerstein, por dinero y propiedad del edificio. Emma Hammerstein acudiría a los tribunales reclamando la propiedad a través de las acciones de Hammerstein Opera Company, pero el juez determinó que las acciones eran nulas y sin efecto. La Ópera de Manhattan en 34th Street en la ciudad de Nueva York pasó a llamarse "Hammerstein Ballroom" en los Manhattan Center Studios en su honor.
