- Profesión: Compositor, director
- Residencias: Berlín, Viena.
- Relación con Mahler:
- Correspondencia con Mahler:
- Nacido: 09-06-1810 Koningsbergen, Prussia.
- Fallecimiento: 11-05-1849 Berlín, Alemania.
- Enterrado: cementerio Dorotheenstadtischer II, Berlín, Alemania.
Carl Otto Ehrenfried Nicolai fue un compositor, director y fundador alemán de la Orquesta Filarmónica de Viena (VPO) en 1842. Nicolai es mejor conocido por su versión operística de la comedia de Shakespeare Las alegres esposas de Windsor / Die lustigen Weiber von Windsor (1849). Además de cinco óperas, Nicolai compuso lieder, obras para orquesta, coro, conjunto e instrumentos solistas.
Nicolai, un niño prodigio, nació en Königsberg, Prusia. Recibió su primera educación musical de su padre, Carl Ernst Daniel Nicolai, quien también fue compositor y director musical. Durante su infancia, sus padres se divorciaron, y cuando aún era joven, a principios de junio de 1826, Nicolai se escapó de la casa "sin amor" de sus padres y se refugió en Stargard con un alto funcionario legal llamado August Adler que trató al prodigio musical como a un hijo. y, cuando Nikolai tenía diecisiete años, lo envió a Berlín para estudiar con Carl Friedrich Zelter.
Después de éxitos iniciales en Alemania, incluida su primera sinfonía (1831) y conciertos públicos, se convirtió en músico de la embajada de Prusia en Roma. Cuando Giuseppe Verdi rechazó el libreto de Il proscritto de los propietarios de La Scala de Milán, se lo ofreció a Nicolai. Más tarde, Nicolai rechazó un libreto del mismo autor y se fue a Verdi, cuyo Nabucco fue su primer éxito temprano. Todas las óperas de Nicolai fueron escritas originalmente en italiano, con la única excepción de su última y más conocida ópera, Las alegres esposas de Windsor, escrita en alemán. En un momento fue más popular en Italia que el propio Verdi.
A principios de la década de 1840, Nicolai se estableció como una figura importante en la vida de conciertos de Viena. En 1844 le ofrecieron el puesto vacante por Felix Mendelssohn, de maestro de capilla en la catedral de Berlín; pero no se restableció en Berlín hasta el último año de su vida. El 11 de mayo de 1849, dos meses después del estreno de Las alegres esposas de Windsor, y solo dos días después de su nombramiento como maestro de Hofkapell en la Staatsoper de Berlín, se derrumbó y murió de un derrame cerebral. El mismo día de su muerte, fue elegido miembro de la Real Academia de las Artes de Prusia.
