- año 1906. 02-03-1906 Llegada.
- año 1906. 03-03-1906 Carta a Alma Mahler (1879-1964).
- año 1906. 04-03-1906 Carta a Alma Mahler (1879-1964).
- Grand Hotel Amberes.
- Keyzerlei.
El elegante Antwerp Grand Hotel Weber es una realización típica de una época conocida como la Belle Epoque. La construcción del ornamentado hotel a poca distancia de la Estación Central data de 1900. En ese año, en la esquina de Keyserlei y la actual Ruta de Francia - Kunstlei- Un pabellón de danza de madera y un restaurante pertenecientes al cercano hotel Mille Colonnes se rompieron.
El terreno fue comprado por Nicolas Weber. Este inmigrante alemán (1861 en Effelder) se trasladó a Amberes en 1887. Según algunas fuentes, subió del servidor al Kölner Hof (Hotel de Cologne) en el Keyserlei. Otras fuentes piensan de nuevo que no ha escalado, sino que era solo un comediante mezquino o se casó con una mujer muy rica. Dada su costosa inversión posterior, esta es definitivamente una hipótesis más.
Al parecer, el hombre hizo un buen negocio con el hotel de Keyserlei. Después de varios años, había ahorrado tanto que podía empezar a buscar nuevas oportunidades de expansión. Cuando había mucho terreno en Kunstlei, vio una gran oportunidad para construir un hotel prestigioso. Entre 1900 y 1901 dejó un gran hotel en forma de L con una hermosa cúpula. El diseño fue realizado por el arquitecto H. Blomme.
Con su hermosa cúpula en la esquina, parecía un poco en una versión mini del Negresco de Niza. El colaborador de retoque Hugo Cuypers hizo un hermoso dibujo poco antes de su muerte, basado en los planos que consultó de las fachadas cortas y largas “dobladas”, unidas por la hermosa torre.
La torre también recordaba al Hotel Central de Berlín Tiergarten. Fue decorado con cuatro grandes imágenes de mujeres en bronce, que representan los continentes de Europa, Asia, América y África. El tono se adoptó de inmediato: el palacio recibió no solo a una clientela rica sino también a una clientela cosmopolita internacional.
Weber se hizo cargo de su primer caso, el “Colonia” a una mujer alemana, que se hizo cargo él mismo del Grand Hotel Weber.
Toda el área de la estación estuvo en plena expansión durante este período. En 1895 se inició la construcción de la cubierta de vidrio y metal en la Estación Central. Cuatro años después, comenzó la construcción de la propia “catedral del ferrocarril”, la sección de piedra en la que se ubicarían las oficinas y boutiques. El impresionante edificio con su enorme cúpula fue diseñado por el arquitecto Louis Delacenserie. (Por extraño que parezca, el nombre del hombre nunca pasaría a la memoria colectiva). Duró hasta 1905 antes de que la estación estuviera completamente lista.
Más cerca del Grand Hotel, Weber también vio importantes renovaciones. En el lugar donde se estableció la Ópera, hay un mercado interior desde 1893. Su nombre oficial era el “Marché Couvert de l'Avenue des Arts”, un nombre que solo estaba en francés en la fachada de estas salas de Amberes. (Algunas postales también usan el término “Halles centrales”) En la Belle Epoque, estos edificios previamente funcionales fueron diseñados con la imaginación necesaria (piense en el estilo negro del mercado de ganado de Anderlecht). También para las salas de Amberes, los diseñadores habían dado mucho espacio a su imaginación. El gran salón de vidrio cubierto estaba flanqueado por dos soportes de libros por un par de frívolas torres. Su intrincado diseño les recordó al Blankenberge Kursaal.
Sin embargo, esta sorprendente infraestructura comercial no duró mucho: en 1904, casi 10 años después de su puesta en servicio, se equiparó por completo con el suelo. Las actividades del mercado se trasladaron luego a la Van Wesenbeekstraat. En el lugar donde había estado el desafortunado mercado protegido, la ópera legal, o Teatro Lírico Flamenco (“Théatre Lyrique Flamand”), seguía siendo el mismo que se llamaba. Su inauguración data de 1907, pero el edificio se terminó por completo solo en 1909.
1906 Hotel Grand Amberes. Esquina del Restaurante Luis XV.
1906 Hotel Grand Amberes. Sala de lectura.
1906 Hotel Grand Amberes. Sala de desayuno.
1906 Hotel Grand Amberes. Vestíbulo.
1906 Hotel Grand Amberes. Cafetería.
El nombre Weber ya no se usaba para indicar el hotel desde 1919. Todo lo que era alemán no era muy popular en esos días. A partir de la década de 1920 se conoció simplemente como el "Gran Hotel". (Lo que más abajo el Keyserlei Hotel Pschorr se transformó en Hotel Lutèce).
El hermoso edificio de la esquina fue provisto en la década de 1940 con una prefabricación, una técnica de extensión que luego se utilizaría en Keyserlei. Con todo, esto restó mérito al elegante diseño de este edificio.
Desde el 13 de octubre de 1944, los alemanes bombardearon Amberes con cientos de V-1 y V-2. Las espantosas pero imprecisas armas a menudo caían a kilómetros de su objetivo real, las instalaciones portuarias. Los misiles luego causaron cientos de víctimas más.
