A menudo surge confusión en torno a la nomenclatura de Johan Sebastián Bach (1685-1750)empleadores y sus parientes reales en Weimar.
Esto no es sorprendente ya que Bach tuvo dos períodos de empleo en Weimar, cada vez con un empleador diferente, y además, hay tres personajes reales involucrados que llevan el nombre de Johann-Ernst. Comenzamos con el duque Johann-Ernst II, nacido en 1627, muerto en 1683. Tenía dos hijos que iban a gobernar juntos. El mayor, que siempre fue el dominante de los dos, fue Wilhelm Ernst, 1662-1728, que residía en el gran complejo del Palacio de Wilhelmsburg. El más joven, aunque solo por dos años, fue Johann Ernst III, 1664-1707, que residía en el cercano Rote Schloss, o Palacio Rojo.
Weimar en 1700
A los 17 años, Bach estaba estudiando en Lüneburg cuando se enteró de un órgano en construcción en la iglesia de Arnstadt, en su Turingia natal.
Iglesia de Bonifatius en Arnstadt
Mientras esperaba la finalización del órgano Arnstadt, le ofrecieron y aceptó el puesto de violinista en la pequeña orquesta de cámara de Weimar. Su empleador fue el duque Johann Ernst III en el Rote Schloss.
En julio de 1703 se completó el órgano y se le ofreció a Bach el puesto de organista. Quizás un poco juvenilmente testarudo, el joven Bach tuvo varios desacuerdos con el Concilio de la Iglesia, por lo que asumió un nuevo puesto en Mülhausen, aunque aquí nuevamente hubo desacuerdo sobre el estatus de la música en los servicios religiosos.
Al regresar a Weimar en 1708, el duque Wilhelm Ernst le ofreció a Bach un puesto como músico de cámara de la corte, esta vez en lugar de su hermano menor, que había fallecido recientemente. Aquí permanecería hasta 1717.
Duque Wilhelm Ernst
Weimar, Arnstadt y Mühlhausen (1703-1708)
En enero de 1703, poco después de graduarse en St. Michael's y ser rechazado para el puesto de organista en Sangerhausen, Bach fue nombrado músico de la corte en la capilla del duque Johann Ernst III en Weimar. Su papel allí no está claro, pero probablemente incluyó deberes serviles y no musicales. Durante su mandato de siete meses en Weimar, su reputación como teclista se extendió tanto que fue invitado a inspeccionar el nuevo órgano y a dar el recital inaugural en la iglesia de San Bonifacio en Arnstadt, ubicada a unos 30 kilómetros (19 millas) al suroeste. de Weimar. En agosto de 1703, se convirtió en organista en St. Boniface's, con deberes ligeros, un salario relativamente generoso y un órgano nuevo y elegante afinado en el moderno sistema templado que permitía utilizar una amplia gama de teclas.
A pesar de los fuertes vínculos familiares y de un empleador musicalmente entusiasta, la tensión se acumuló entre Bach y las autoridades después de varios años en el cargo. Bach estaba descontento con el nivel de los cantantes en el coro, mientras que su patrón estaba molesto por su ausencia no autorizada de Arnstadt; Bach se ausentó durante varios meses en 1705–06, para visitar al gran organista y compositor Dieterich Buxtehude y su Abendmusiken en la iglesia de Santa María en la ciudad norteña de Lübeck. La visita a Buxtehude implicó un viaje de 450 kilómetros (280 millas) en cada sentido, supuestamente a pie.
En 1706, se le ofreció a Bach un puesto como organista en la iglesia de San Blasius en Mühlhausen, que asumió al año siguiente. Incluyó una remuneración significativamente más alta, mejores condiciones y un mejor coro. Cuatro meses después de llegar a Mühlhausen, Bach se casó con Maria Barbara Bach, su prima segunda. Tuvieron siete hijos, cuatro de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, incluidos Wilhelm Friedemann Bach y Carl Philipp Emanuel Bach, quienes también se convirtieron en compositores. Bach pudo convencer a la iglesia y al gobierno de la ciudad de Mühlhausen para que financiaran una costosa renovación del órgano de la iglesia de San Blasio. Bach, a su vez, escribió una cantata festiva y elaborada, Gott ist mein König (BWV 71), para la inauguración del nuevo concilio en 1708. El concilio pagó generosamente por su publicación y fue un gran éxito.
Regreso a Weimar (1708-1717)
En 1708, Bach dejó Mühlhausen, regresando a Weimar esta vez como organista y desde 1714 como Konzertmeister (director de música) en la corte ducal, donde tuvo la oportunidad de trabajar con un gran contingente de músicos profesionales bien financiado. Bach se mudó con su familia a una casa (demolida en 1989), en Markt 16, muy cerca del palacio ducal. Al año siguiente, nació su primer hijo y la hermana mayor y soltera de María Bárbara se unió a ellos. Ella permaneció para ayudar a administrar la casa hasta su muerte en 1729.
El tiempo de Bach en Weimar fue el comienzo de un período sostenido de composición de obras para teclados y orquestas. Adquirió la competencia y la confianza necesarias para ampliar las estructuras imperantes e incluir influencias del exterior. Aprendió a escribir aperturas dramáticas y a emplear los ritmos motores dinámicos y los esquemas armónicos que se encuentran en la música de italianos como Vivaldi, Corelli y Torelli. Bach absorbió estos aspectos estilísticos en parte transcribiendo los conciertos de cuerda y viento de Vivaldi para clavicémbalo y órgano; muchas de estas obras transcritas todavía se realizan con regularidad. Bach se sintió particularmente atraído por el estilo italiano en el que uno o más instrumentos solistas se alternan sección por sección con la orquesta completa a lo largo de un movimiento.
En Weimar, Bach continuó tocando y componiendo para el órgano y tocando música de concierto con el conjunto del duque. También comenzó a escribir los preludios y las fugas que luego se ensamblaron en su obra monumental The Well-Tempered Clavier (Das Wohltemperierte Klavier (BWV 846-893) —Klavier que significa clavicordio o clavecín), que consta de dos libros, compilados en 1722 y 1744 , cada uno con 24 preludios y fugas en cada tonalidad mayor y menor correspondiente.
También en Weimar, Bach comenzó a trabajar en el Little Organ Book, que contiene corales luteranos tradicionales (melodías de himnos) ambientadas en texturas complejas. En 1713, a Bach le ofrecieron un puesto en Halle cuando asesoró a las autoridades durante una renovación por Christoph Cuntzius del órgano principal en la galería oeste de la Iglesia del Mercado de Nuestra Querida Señora. Johann Kuhnau y Bach volvieron a tocar cuando se inauguró en 1716.
En la primavera de 1714, Bach fue ascendido a Konzertmeister, un honor que implicaba realizar una cantata de iglesia mensualmente en la iglesia del castillo. Las tres primeras cantatas que compuso Bach en Weimar fueron Himmelskönig, sei willkommen, BWV 182, para el Domingo de Ramos, que coincidió con la Anunciación de ese año, Weinen, Klagen, Sorgen, Zagen, BWV 12, para el Jubilate Sunday, y Erschallet, ihr Lieder, erklinget, ihr Saiten! BWV 172 para Pentecostés. La primera cantata navideña de Bach, Christen, ätzet diesen Tag, BWV 63 se estrenó en 1714 o 1715.
En 1717, Bach finalmente cayó en desgracia en Weimar y, según una traducción del informe del secretario de la corte, fue encarcelado durante casi un mes antes de ser despedido desfavorablemente: “El 6 de noviembre (1717), el concertino y organista quondam Bach fue confinado al lugar de detención del juez del condado por forzar demasiado obstinadamente la cuestión de su despido y finalmente el 2 de diciembre fue liberado de la detención con notificación de su despido desfavorable.
